Het is nog maar iets meer dan een jaar geleden dat wethouder Rensen in de Discussie met de Raad de ene na de andere smoes verzon om maar geen invulling te hoeven geven aan de initiatiefvoorstellen van GroenLinks ter bestrijding van leegstand. GroenLinks moest niet zo zeuren, vastgoed eigenaren kun je niet dwingen. Maar wie genoeg zeurt komt toch aan de beurt. Op 17 februari aanstaande lanceert Hilversum de Leegstandmonitor. De officiële opvolger van een inventarisatie die GroenLinks raadslid Frank Kool al deed in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2010. Maar is dat voldoende? Wat GroenLinks betreft moet er nu stevig doorgepakt worden!
Het heeft al veel te lang geduurd voordat er actie tegen de almaar toenemende leegstand van bedrijfspanden ondernomen wordt. In oktober 2006 stelde de GroenLinks fractie schriftelijke vragen aan het toenmalige College over de leegstand. In die tijd kende Amsterdam al een leegstand van 1.200.000m2. Genoeg kantoorruimte tot aan 2080. In Hilversum bedroeg de leegstand onder kantoren in 2006 al 10%. In 2011 is dat volgens de monitor opgelopen tot 17% (meer dan 131.000m2)! Hoe heeft het zover kunnen komen? Wat moet er aan gedaan worden?
November 2009 nam GroenLinks het initiatief om met de andere partijen in de Raad te discussiëren over de leegstandsproblemen en de wijze waarop deze kan worden tegengegaan. Het voorstel is om een leegstandscoach voor Hilversum aan te stellen. De essentie van dat voorstel is dat er een functionaris komt die kennis, kunde en bemiddeling combineert. Bestrijding van leegstand is namelijk niet eenvoudig. Het raakt aan rechten, investeringen, durf, risico en bedrijfsbalansen. Een aantal partijen vindt echter dat dit overgelaten moet worden aan de markt. Daar zijn makelaars voor. Maar het gaat juist om leegstand waarvoor de reguliere markt niet wil of kan bemiddelen. De gemeentelijke inbreng moet en mag geen concurrent worden van de reguliere bemiddelingsmarkt. Wethouder Rensen heeft toegezegd te willen onderzoeken of het instellen van een leegstandsfonds, in combinatie met de nieuwe Leegstandswet, een bruikbaar instrument voor de gemeente kan zijn. En toen werd het stil.
Ondertussen is de leegstand onder bedrijfspanden alleen maar dramatisch toegenomen. Terwijl er tal van maatschappelijke bestemmingen te bedenken zijn. In Amsterdam oppert GroenLinks wethouder Maarten van Poelgeest dat hij overweegt tot vorderen over te gaan. Verrassend genoeg reageren de grote landelijke vastgoedmakelaars niet negatief. Zij zien op dit moment geen andere uitweg uit de misère. De afwachtende houding van overheid, ontwikkelaars, geldschieters, vastgoedeigenaren en gebruikers moet worden doorbroken. Ook in Hilversum. En daarin heeft de gemeente absoluut een rol.
GroenLinks is ervan overtuigt dat her-bestemmen en omvormen het enige is dat helpt. Hierin liggen kansen voor nieuwe woningruimte en werkgelegenheid en meer op maat gesneden bedrijfsruimte voor een moderne en duurzame economie die in overeenstemming is met de beperkte ruimte die Hilversum ter beschikking heeft. Met actief beleid kan de stad levendig en aantrekkelijk gehouden worden.
De hamvraag is nu of wethouder Rensen naast de inrichting van de Leegstandsmonitor ook bereid is om de noodzakelijke, dwingende maatregelen te nemen. Zoals GroenLinks al langer vraagt: een leegstandsverordening waarmee langdurig leegstaande panden gevorderd kunnen worden of financieel belast. Als pressiemiddel wanneer eigenaren niet mee willen werken aan de zinvolle herbestemming van vastgoed. Dan komt er eens een keer wat van!